Logiciel utilisé : BOINC

La puissance de calcul de nos ordinateurs n'est que rarement exploitée à 100%. Lorsqu'on effectue une opération gourmande en temps de calcul l'utilisation du processeur de l'ordinateur passe à 100% brièvement, mais en-dehors de çà, il nous reste une grande capacité pouvant servir à autre-chose. Pourquoi ne pas en profiter pour contribuer à des projets utiles pour l'humanité ?

Le logiciel BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) permet à votre ordinateur de consacrer ses moments d'inactivité au calcul de données de projets scientifiques ambitieux et utiles (lutte contre le cancer, étude du réchauffement climatique...).

Principe

Le principe de fonctionnement de BOINC est simple : quand l'ordinateur n'est pas en activité importante il télécharge un "morceau" de données à calculer depuis le serveur d'un projet de recherche, effectue le calcul, puis envoit le résultat. Les transferts de données sont rares et ne risquent donc pas de saturer votre connexion Internet.

Téléchargement

De nombreux projets de recherche utilisent BOINC. Pour l'exemple, passons par World Community Grid, qui a l'avantage d'avoir un site en Français et de regrouper plusieurs projets.

Allez sur la page d'inscription de World Community Grid. Remplissez le nom de membre que vous souhaitez utiliser, votre mot de passe deux fois, votre adresse e-mail deux fois, indiquez si vous voulez recevoir ou non des mails de World Community Grid, votre pays, et choisissez des projets auxquels vous souhaitez contribuer (vous pourrez toujours en rajouter ou en retirer par la suite). Acceptez le contrat de license et cliquez sur "Continuer".

La page de téléchargement apparaît, où vous pouvez choisir le système d'exploitation. Normalement, il est détecté automatiquement et vous n'avez qu'à cliquer sur "télécharger maintenant" :

Installation

Windows

Lancez le fichier téléchargé. L'installation consiste, comme presque toujours, à cliquer sur des boutons "Next", à accepter le contrat de license et à cliquer sur "Finish" (avec quelques petites options en plus, lisez quand même).

Linux

La procédure d'installation pour Linux consiste à rendre le fichier téléchargé exécutable si besoin est ("chmod +x nom_du_fichier") et à l'exécuter ("./nom_du_fichier"). Une fois l'installation terminée il n'y a plus qu'à exécuter "BOINC/run_manager" pour lancer BOINC (il sera donc utile de faire une entrée de menu ou autre raccourci pratique) :

Mac OS X

BOINC existe en version Mac OS X mais je n'ai pas ce système sous la main pour faire des captures d'écran.

Autres systèmes

Vous pouvez trouver des versions de BOINC pour d'autres systèmes (Solaris, FreeBSD...) à la page : http://boinc.berkeley.edu/trac/wiki/DownloadOther.

Configuration

Attachement au projet

Au premier lancement, il vous faut indiquer le compte utilisateur crée précédemment et, suivant les cas, indiquer la page d'acceuil du projet (worldcommunitygrid.org dans notre cas) :

Passage en Français, choix des moments de calcul

Une fois cette opération effectuée, la fenêtre d'acceuil de BOINC s'affiche et lance quelques tests de rapidité de votre ordinateur pour déterminer à quelle vitesse les calculs se termineront. Pendant ce temps, cliquez sur "Preferences" :

Dans la fenêtre qui s'affiche vous pouvez choisir une skin et préciser à quels moments les calculs doivent être effectués. Je vous conseil si vous avez un ordinateur portable d'au moins décocher "Do work while on battery" pour vous assurer que votre batterie ne fonde pas comme neige au soleil quand vous avez le dos tourné. Une fois ces préférences choisies, cliquez sur "Save" :

Pour choisir la langue, commencez par cliquer sur "Advanced View" :

Dans la fenêtre s'affichant, ouvrez le menu "Advanced" et cliquez sur "Options..." :

Sélectionnez "French" dans la liste "Language Selection" et cliquez sur "OK" :

(Note : si vous devez passer par un proxy pour vous connecter à Internet indiquez-le dans l'onglet "HTTP Proxy".)

Un message vous indique qu'il faut redémarrer BOINC Manager. Fermez-le en cliquant sur "OK", faites un clic droit sur l'icône de BOINC Manager à côté de l'horloge (normalement celle avec une espèce de X bleu et un point jaune et rouge) et cliquez sur "Exit" :

Démarrer BOINC Manager (dans le menu "démarrer" sous Windows, comme après l'installation sous Linux).

BOINC Manager redémarre avec l'interface avancée. Si vous voulez revenir à l'interface simple comme au début ouvrez le menu "Vue" et cliquez sur "Simple View..." :

Fonctionnement

Il n'y a rien à faire pour faire fonctionner BOINC. Il fonctionne en tâche de fond tranquillement et fait ses calculs et ses téléchargements aux moments de faible activité de votre ordinateur.

Vous pouvez fermer la fenêtre de BOINC et l'oublier (n'oubliez pas de le démarrer tout de même, soit manuellement soit automatiquement au démarrage de votre ordinateur).

Conclusion

Et voilà, votre ordinateur contribue à la recherche scientifique pendant qu'il n'est pas trop utilisé. Voilà de quoi convaincre même les plus sceptiques que l'informatique peut être utile.

Il existe beaucoup de projets autres que World Community Grid. Voyez la page des projets BOINC pour les découvrir et vous y joindre.